Joseph "Joe" Hennig (Champlin, 1 ottobre 1979) è un wrestler statunitense, attualmente sotto contratto con la World Wrestling Entertainment (WWE) e lotta nel roster di Raw con il nome di Michael McGillicutty.
World Wrestling League (2007–2008)
Hennig ha fatto il suo debutto il 13 luglio 2007 a Waterloo, in Iowa per la World League Wrestling (WLW) in coppia con Ted DiBiase Jr. per sconfiggere Dinn T. Moore e Branden Tatum per squalifica.
WWE Florida Championship Wrestling e NXT (2008–2010)
Il 31 marzo 2007, Hennig insieme alla madre, i fratelli, e il nonno, rappresenta il padre "Mr. Perfect" Curt Hennig alla sua introduzione nella WWE Hall of Fame accettando il premio a suo nome. Il 26 ottobre 2007 a SmackDown perde un dark match in coppia con Steve Fender contro Jesse eFestus. Hennig firma un contratto di sviluppo con la WWE e viene mandato in FCW. l'11 settembre 2008, Hennig e Heath Slater conquistano l'FCW Florida Tag Team Championship a scapito di Nic Nemeth e Gavin Spears. Il 30 ottobre, Hennig e Slater perdono il Tag Team Championship in favore della Hart Foundation (DH Smith e Tyson Kidd). Il 20 novembre 2008, Hennig sfida Sheamus O'Shaunessy per l'FCW Florida Heavyweight Championship ma il match finisce in doppia squalifica. Il rematch finisce nuovamente in squalifica. Hennig partecipa l'11 dicembre 2008 al Fatal 4-Way match per l'Heavyweight Title ma a spuntarla è Eric Escobar. Hennig sconfigge Escobar il 26 febbraio e vince l'FCW Florida Heavyweight Championship ma protagonista di un grave infortunio è costretto a restituire la cintura che viene resa vacante. Dopo aver recuperato dall'infortunio, Hennig fa il suo ritorno a fine giugno 2009 formando un tag team con Brett DiBiase conosciuto come The Fortunate Sons. Essi vincono l'FCW Florida Tag Team Championship sconfiggendo i Dudebusters il 14 gennaio 2010 ma lo perdono il 13 marzo contro Jimmy e Jey Uso. L'8 aprile in un'intervista, DiBiase incolpa Hennig per la perdita dei titoli; il match combattuto subito dopo termina in una doppia squalifica.Ad un evento FCW il 29 aprile, DiBiase affronta Hennig di nuovo, che subisce un infortunio al ginocchio e ciò fa terminare il loro feud. Il 15 luglio Hennig, con il nome di Michael McGillicutty, in coppia con Kaval vince il titolo tag team per la terza volta contro Los Aviadores. Il seguente giorno, il 16 luglio, i Los Aviadores riconquistano i titoli. Il 1 giugno viene annunciato che Hennig sarà protagonista della seconda stagione di WWE NXT, con Kofi Kingstoncome mentore. Fa il suo debutto l'8 giugno in coppia con il suo pro, sconfiggendo Lucky Cannon e Mark Henry. Alla prima votazione del 29 giugno McGillicutty viene classificato terzo su otto partecipanti. Il 20 luglio conquista l'immunità all'eliminazione della puntata successiva. Nella votazione della puntata successiva viene classificato al primo posto. il 3 agosto viene sconfitto da The Miz dopo 6 vittorie consecutive. Il 9 agosto i sei esordienti rimasti compaiono a Raw per un 6-man tag team match e McGillicutty in coppia con Husky Harris e Alex Riley batte Kaval, Percy Watson e Lucky Cannon. Il rematch viene invece vinto dall'altra squadra con Kaval che schiena proprio McGillicutty. Nella votazione successiva, McGillicutty viene classificato al secondo posto.
Raw; The Nexus e WWE Tag Team Champion (2010-2011)
Michael McGillicutty nel New Nexus
Nel PPV Hell In A Cell, Michael McGillicutty insieme ad Husky Harris aiuta Wade Barrett a sconfiggere John Cena, entrando probabilmente a far parte del Nexus.
La sera dopo,a Raw, lui e Husky Harris attaccano ancora John Cena permettendo a The Miz di vincere il suo match. A fine match il "GM" decise che Husky Harris e McGillicutty, la settimana seguente, avrebbero dovuto affrontare John Cena e Randy Orton; Wade Barrett però alzò la posta e dicise che se Husky Harris e McGillicutty avessero vinto sarebbero entrati nel Nexus, ma perdono. Nella puntata di Raw post-Bragging Rights sia lui che Husky Harris entrano nel Nexus. Nella puntata di SmackDown del 5 novembre Husky Harris, David Otunga, Michael McGillicutty, Heath Slater e Justin Gabriel vengono sconfitti da Alberto Del Rio, Big Show, Kofi Kingston, Edge e Kane. Nella puntata di Raw del 30 novembre mentre si stava preparando per il suo match contro R Truth viene attaccato nel Backstage da John Cena. Nella edizione di Raw del 6 dicembre lui e i suoi compagni dei WWE Nexus abbandonano Wade Barrett; tuttavia una settimana più tardi ritornano nel Nexus, riformando la stable. A TLC, McGillicutty costa la sconfitta per squalifica ai suoi compagni Heath Slater e Justin Gabriel che stavano disputando il match valido per i WWE Tag Team Championship contro Santino Marella e Vladimir Kozlov.
Michael McGillicutty si ripresenta insieme agli altri membri del Nexus nella puntata di Raw del 27 dicembre, offrendo una tregua a John Cena; Cena rifiuta e il Nexus lo assale. In questa aggressione McGillicutty colpisce con la sua McGillicutterJohn Cena. Dopo ciò, CM Punk arriva nel ring e si mette la fascia del Nexus, entrando a far parte del gruppo come leader dato che Wade Barrett dopo la sconfitta di WWE TLC è stato cacciato dalla stable.
Nella puntata di Raw del 10 gennaio, Michael McGillicutty affronta una prova per dimostrare di essere degno di far parte del "nuovo Nexus" capitanato da CM Punk. McGillicutty viene così attaccato da tutti gli altri membri del Nexus e, avendo resistito all'infortunio, dimostra di essere degno di far parte del gruppo. Nella puntata di Raw del 24 gennaio, McGillicutty e Husky Harris sconfiggono Santino Marella e Vladimir Kozlov, i campioni di coppia, in un tag team match. Nella puntata di Raw del 24 gennaio, CM Punk, leader del Nexus affronta Wade Barrett, leader del Corre nel main event con John Cena come arbitro speciale. La stipulazione sanciva che se uno dei due avesse perso, sarebbe stato fuori dalla lista dei partecipanti al Royal Rumble Match così come tutti i membri delle rispettive stable. Il match finisce in doppia squalifica per eccessiva volgarità ma il GM misterioso annulla il verdetto della stipulazione e ammette tutti i membri delle due stable alla Royal Rumble. Michael McGillicutty partecipa alla Royal Rumble 2011: entrato col numero 12, viene eliminato dopo diversi minuti da John Cena. Nell'occasione, McGillicutty è riuscito anche ad eliminare JTG. Nella puntata di Raw successiva al PPV, McGillcutty e Harris non riescono a vincere i WWE Tag Team Championship contro Marella & Kozlov.
Nella puntata di Raw del 28 febbraio, Michael McGillicutty viene sconfitto da Randy Orton. Nel match, era in palio la partecipazione di McGillicutty a Wrestlemania XXVII all'angolo di CM Punk.
Michael McGillicutty insieme a David Otunga nel New Nexus
Michael McGillicutty torna a Raw l'11 aprile attaccando Randy Orton insieme ai compagni David Otunga e Mason Ryan. Nella puntata di Raw del 16 maggio, Michael McGillicutty e David Otunga sconfiggono in un tag team match Kane & Big Showgrazie allo schienamento di McGillicutty su Kane. A seguito di questo incontro, i due ricevono una title shot per i titoli di coppia, che riescono a conquistare il 23 maggio a Raw, grazie al provvidenziale aiuto di CM Punk. Otunga e McGillicutty iniziano ad esibirsi anche a Superstars, dove batteranno Marella e Kozlov ma perderanno contro gli Usos. A SmackDown, difendono però le loro cinture di coppia dall'assalto di Jimmy e Jey Uso.
Nella puntata di Raw del 1º agosto, il Nexus si scioglie quando Otunga e McGillicutty adottano una loro theme song, titatron e si presentano senza fascia con il logo "N". Nella stessa puntata sconfiggono Zack Ryder & Santino Marella in un match valevole per i WWE Tag Team Championship. Dopo questo match, vengono principalmente relegati a Superstars, dove batteranno varie coppie improvvisate. Il 16 agosto, a Raw, Otunga & McGillicutty vengono sconfitti in un match di coppia da Evan Bourne & Kofi Kingston. La settimana successiva, sempre a Raw, perdono i titoli di coppia contro quest'ultimi. Nella puntata di Raw Super Show del 29 agosto, i due provano a riconquistare le cinture, ma perdono ancora. Nella puntata di Raw del 5 settembre, Otunga e McGillicutty perdono un match di coppia contro Jerry Lawler e Zack Ryder. La faida con il telecronista di Memphis continua la settimana dopo, quando Otunga e McGillicutty perdono contro Lawler eSheamus un altro match di coppia. Finita la faida, Otunga e McGillicutty si dividono.
Ritorno ad NXT; Faide con Alex Riley, Tyson Kidd e Seth Rollins (2011 - Presente)
Dopo essersi diviso da David Otunga, McGillicutty inizia una carriera da singolo. Il 6 ottobre, a Superstars, debutta con una sua Theme Song e batte Percy Watson. Il 14 ottobre, a SmackDown, partecipa alla Battle Royal promossa daTheodore Long e John Laurinaitis nella quale il vincitore avrebbe potuto sfidare un campione a sua scelta in un match titolato, ma viene eliminato. Sul finire del 2011, inizia una faida con Alex Riley e i due si affronteranno a Superstars e ad NXT, con entrambi i match vinti da Riley.
Il 16 febbraio, nel main event di SmackDown, non riesce a vincere la battle royal valevole per il posto lasciato vacante da Randy Orton nell'Elimination Chamber di SmackDown per il World Title, poiché viene eliminato per nono da Justin Gabriel. A NXT del 28 Febbraio, sconfigge Tyson Kidd. Nella puntata del 13 marzo di NXT, ha una rissa con lo stesso Kidd che chiedeva il rematch mentre McGillicutty non voleva concederglielo. Alla fine, Michael acconsente. Il 21 marzo, ha luogo il tanto atteso match nel main event di NXT. Dopo un bellissimo match, è Kidd a prevalere con un roll-up. A fine match, McGillicutty prende il microfono e dice a Tyson che fra loro non è ancora finita e che lo colpirà presto dove più fa male, al suoHeart, usando anche un gioco di parole sul cognome della famiglia del canadese. Nel frattempo, nell'edizione di NXT del 4 marzo, batte Derrick Bateman e viene annunciato il terzo match fra Michael e Tyson che si tiene l'11 aprile, dove McGillicutty esce sconfitto dopo uno splendido match.
Ad Over the Limit perde nella Battle Royal, venendo eliminato da The Great Khali, nella quale il vincitore poteva scegliere se sfidare Santino Marella o Cody Rhodes per uno dei due titoli secondari.
Il 20 giugno, inizia la sesta stagione di NXT e McGillicutty nell'occasione, affronta il rivale Tyson Kidd nel main event, uscendo sconfitto dopo un match di tutto rispetto. L'8 agosto, sconfigge Justin Gabriel, avanzando nel torneo per decretare il primo NXT Champion. Ad NXT, non riesce ad arrivare in finale del Gold Rush Tournament, perdendo nelle semifinali contro Seth Rollins.
Il 12 settembre ad NXT, sconfigge Tyson Kidd con una Neckbreaker dal nulla e si laurea primo sfidante al titolo NXT. Nel frattempo, a Night of Champions, McGillicutty prende parte alla Battle Royal del Pre-Show valida per lo status di primo sfidante allo United States Championship, ma non riesce a vincere. Il 3 ottobre, ad NXT, Micheal prende parola annunciandosi come Number One Contender, e minacciando Rollins che quella della prossima settimana sarà la prima e ultima difesa del titolo; dopo queste parole chiama sul ring proprio il campione, che non si fa attendere ed appare sullo stage con tanto di cintura. Rollins elogia inizialmente le capacità sul ring dell'avversario criticando però la sua parlantina ma Rollins poi attacca McGillicutty affermando che si è guadagnato per merito personale ogni cosa che ha conquistato e non è stato facilitato perché suo padre era un campione. McGillicutty se ne va, annunciando che sfiderà il campione solo quando sarà pronto. Nella puntata di NXT del 10 ottobre, ha il suo match per l'NXT Championship contro Seth Rollins, che viene vinto dal campione che mantiene dunque la sua cintura. Ha un'occasione di un match a Raw contro Kofi Kingston, dove domina tutto il match, ma viene sconfitto.
Il 28 novembre, in coppia con Curtis, ottiene un match titolato ad NXT per le cinture di coppia contro Kane e Daniel Bryan ma gli sfidanti perdono. La settimana seguente, affronta Antonio Cesaro in un No-Title Match che viene comunque vinto dal Campione degli Stati Uniti.
Nei primi di gennaio 2013, McGilicutty è protagonista ad NXT, formando un Tag Team con Bo Dallas, ma il loro debutto in coppia è un insuccesso, poiché perdono contro Primo ed Epico. Dallas e McGillicutty avanzano nel torneo per decretare i primi NXT Tag Team Champions, sconfiggendo Primo ed Epico nelle eliminatorie, ma venendo successivamente eliminati.
Hennig ha fatto il suo debutto il 13 luglio 2007 a Waterloo, in Iowa per la World League Wrestling (WLW) in coppia con Ted DiBiase Jr. per sconfiggere Dinn T. Moore e Branden Tatum per squalifica.
WWE Florida Championship Wrestling e NXT (2008–2010)
Il 31 marzo 2007, Hennig insieme alla madre, i fratelli, e il nonno, rappresenta il padre "Mr. Perfect" Curt Hennig alla sua introduzione nella WWE Hall of Fame accettando il premio a suo nome. Il 26 ottobre 2007 a SmackDown perde un dark match in coppia con Steve Fender contro Jesse eFestus. Hennig firma un contratto di sviluppo con la WWE e viene mandato in FCW. l'11 settembre 2008, Hennig e Heath Slater conquistano l'FCW Florida Tag Team Championship a scapito di Nic Nemeth e Gavin Spears. Il 30 ottobre, Hennig e Slater perdono il Tag Team Championship in favore della Hart Foundation (DH Smith e Tyson Kidd). Il 20 novembre 2008, Hennig sfida Sheamus O'Shaunessy per l'FCW Florida Heavyweight Championship ma il match finisce in doppia squalifica. Il rematch finisce nuovamente in squalifica. Hennig partecipa l'11 dicembre 2008 al Fatal 4-Way match per l'Heavyweight Title ma a spuntarla è Eric Escobar. Hennig sconfigge Escobar il 26 febbraio e vince l'FCW Florida Heavyweight Championship ma protagonista di un grave infortunio è costretto a restituire la cintura che viene resa vacante. Dopo aver recuperato dall'infortunio, Hennig fa il suo ritorno a fine giugno 2009 formando un tag team con Brett DiBiase conosciuto come The Fortunate Sons. Essi vincono l'FCW Florida Tag Team Championship sconfiggendo i Dudebusters il 14 gennaio 2010 ma lo perdono il 13 marzo contro Jimmy e Jey Uso. L'8 aprile in un'intervista, DiBiase incolpa Hennig per la perdita dei titoli; il match combattuto subito dopo termina in una doppia squalifica.Ad un evento FCW il 29 aprile, DiBiase affronta Hennig di nuovo, che subisce un infortunio al ginocchio e ciò fa terminare il loro feud. Il 15 luglio Hennig, con il nome di Michael McGillicutty, in coppia con Kaval vince il titolo tag team per la terza volta contro Los Aviadores. Il seguente giorno, il 16 luglio, i Los Aviadores riconquistano i titoli. Il 1 giugno viene annunciato che Hennig sarà protagonista della seconda stagione di WWE NXT, con Kofi Kingstoncome mentore. Fa il suo debutto l'8 giugno in coppia con il suo pro, sconfiggendo Lucky Cannon e Mark Henry. Alla prima votazione del 29 giugno McGillicutty viene classificato terzo su otto partecipanti. Il 20 luglio conquista l'immunità all'eliminazione della puntata successiva. Nella votazione della puntata successiva viene classificato al primo posto. il 3 agosto viene sconfitto da The Miz dopo 6 vittorie consecutive. Il 9 agosto i sei esordienti rimasti compaiono a Raw per un 6-man tag team match e McGillicutty in coppia con Husky Harris e Alex Riley batte Kaval, Percy Watson e Lucky Cannon. Il rematch viene invece vinto dall'altra squadra con Kaval che schiena proprio McGillicutty. Nella votazione successiva, McGillicutty viene classificato al secondo posto.
Raw; The Nexus e WWE Tag Team Champion (2010-2011)
Michael McGillicutty nel New Nexus
Nel PPV Hell In A Cell, Michael McGillicutty insieme ad Husky Harris aiuta Wade Barrett a sconfiggere John Cena, entrando probabilmente a far parte del Nexus.
La sera dopo,a Raw, lui e Husky Harris attaccano ancora John Cena permettendo a The Miz di vincere il suo match. A fine match il "GM" decise che Husky Harris e McGillicutty, la settimana seguente, avrebbero dovuto affrontare John Cena e Randy Orton; Wade Barrett però alzò la posta e dicise che se Husky Harris e McGillicutty avessero vinto sarebbero entrati nel Nexus, ma perdono. Nella puntata di Raw post-Bragging Rights sia lui che Husky Harris entrano nel Nexus. Nella puntata di SmackDown del 5 novembre Husky Harris, David Otunga, Michael McGillicutty, Heath Slater e Justin Gabriel vengono sconfitti da Alberto Del Rio, Big Show, Kofi Kingston, Edge e Kane. Nella puntata di Raw del 30 novembre mentre si stava preparando per il suo match contro R Truth viene attaccato nel Backstage da John Cena. Nella edizione di Raw del 6 dicembre lui e i suoi compagni dei WWE Nexus abbandonano Wade Barrett; tuttavia una settimana più tardi ritornano nel Nexus, riformando la stable. A TLC, McGillicutty costa la sconfitta per squalifica ai suoi compagni Heath Slater e Justin Gabriel che stavano disputando il match valido per i WWE Tag Team Championship contro Santino Marella e Vladimir Kozlov.
Michael McGillicutty si ripresenta insieme agli altri membri del Nexus nella puntata di Raw del 27 dicembre, offrendo una tregua a John Cena; Cena rifiuta e il Nexus lo assale. In questa aggressione McGillicutty colpisce con la sua McGillicutterJohn Cena. Dopo ciò, CM Punk arriva nel ring e si mette la fascia del Nexus, entrando a far parte del gruppo come leader dato che Wade Barrett dopo la sconfitta di WWE TLC è stato cacciato dalla stable.
Nella puntata di Raw del 10 gennaio, Michael McGillicutty affronta una prova per dimostrare di essere degno di far parte del "nuovo Nexus" capitanato da CM Punk. McGillicutty viene così attaccato da tutti gli altri membri del Nexus e, avendo resistito all'infortunio, dimostra di essere degno di far parte del gruppo. Nella puntata di Raw del 24 gennaio, McGillicutty e Husky Harris sconfiggono Santino Marella e Vladimir Kozlov, i campioni di coppia, in un tag team match. Nella puntata di Raw del 24 gennaio, CM Punk, leader del Nexus affronta Wade Barrett, leader del Corre nel main event con John Cena come arbitro speciale. La stipulazione sanciva che se uno dei due avesse perso, sarebbe stato fuori dalla lista dei partecipanti al Royal Rumble Match così come tutti i membri delle rispettive stable. Il match finisce in doppia squalifica per eccessiva volgarità ma il GM misterioso annulla il verdetto della stipulazione e ammette tutti i membri delle due stable alla Royal Rumble. Michael McGillicutty partecipa alla Royal Rumble 2011: entrato col numero 12, viene eliminato dopo diversi minuti da John Cena. Nell'occasione, McGillicutty è riuscito anche ad eliminare JTG. Nella puntata di Raw successiva al PPV, McGillcutty e Harris non riescono a vincere i WWE Tag Team Championship contro Marella & Kozlov.
Nella puntata di Raw del 28 febbraio, Michael McGillicutty viene sconfitto da Randy Orton. Nel match, era in palio la partecipazione di McGillicutty a Wrestlemania XXVII all'angolo di CM Punk.
Michael McGillicutty insieme a David Otunga nel New Nexus
Michael McGillicutty torna a Raw l'11 aprile attaccando Randy Orton insieme ai compagni David Otunga e Mason Ryan. Nella puntata di Raw del 16 maggio, Michael McGillicutty e David Otunga sconfiggono in un tag team match Kane & Big Showgrazie allo schienamento di McGillicutty su Kane. A seguito di questo incontro, i due ricevono una title shot per i titoli di coppia, che riescono a conquistare il 23 maggio a Raw, grazie al provvidenziale aiuto di CM Punk. Otunga e McGillicutty iniziano ad esibirsi anche a Superstars, dove batteranno Marella e Kozlov ma perderanno contro gli Usos. A SmackDown, difendono però le loro cinture di coppia dall'assalto di Jimmy e Jey Uso.
Nella puntata di Raw del 1º agosto, il Nexus si scioglie quando Otunga e McGillicutty adottano una loro theme song, titatron e si presentano senza fascia con il logo "N". Nella stessa puntata sconfiggono Zack Ryder & Santino Marella in un match valevole per i WWE Tag Team Championship. Dopo questo match, vengono principalmente relegati a Superstars, dove batteranno varie coppie improvvisate. Il 16 agosto, a Raw, Otunga & McGillicutty vengono sconfitti in un match di coppia da Evan Bourne & Kofi Kingston. La settimana successiva, sempre a Raw, perdono i titoli di coppia contro quest'ultimi. Nella puntata di Raw Super Show del 29 agosto, i due provano a riconquistare le cinture, ma perdono ancora. Nella puntata di Raw del 5 settembre, Otunga e McGillicutty perdono un match di coppia contro Jerry Lawler e Zack Ryder. La faida con il telecronista di Memphis continua la settimana dopo, quando Otunga e McGillicutty perdono contro Lawler eSheamus un altro match di coppia. Finita la faida, Otunga e McGillicutty si dividono.
Ritorno ad NXT; Faide con Alex Riley, Tyson Kidd e Seth Rollins (2011 - Presente)
Dopo essersi diviso da David Otunga, McGillicutty inizia una carriera da singolo. Il 6 ottobre, a Superstars, debutta con una sua Theme Song e batte Percy Watson. Il 14 ottobre, a SmackDown, partecipa alla Battle Royal promossa daTheodore Long e John Laurinaitis nella quale il vincitore avrebbe potuto sfidare un campione a sua scelta in un match titolato, ma viene eliminato. Sul finire del 2011, inizia una faida con Alex Riley e i due si affronteranno a Superstars e ad NXT, con entrambi i match vinti da Riley.
Il 16 febbraio, nel main event di SmackDown, non riesce a vincere la battle royal valevole per il posto lasciato vacante da Randy Orton nell'Elimination Chamber di SmackDown per il World Title, poiché viene eliminato per nono da Justin Gabriel. A NXT del 28 Febbraio, sconfigge Tyson Kidd. Nella puntata del 13 marzo di NXT, ha una rissa con lo stesso Kidd che chiedeva il rematch mentre McGillicutty non voleva concederglielo. Alla fine, Michael acconsente. Il 21 marzo, ha luogo il tanto atteso match nel main event di NXT. Dopo un bellissimo match, è Kidd a prevalere con un roll-up. A fine match, McGillicutty prende il microfono e dice a Tyson che fra loro non è ancora finita e che lo colpirà presto dove più fa male, al suoHeart, usando anche un gioco di parole sul cognome della famiglia del canadese. Nel frattempo, nell'edizione di NXT del 4 marzo, batte Derrick Bateman e viene annunciato il terzo match fra Michael e Tyson che si tiene l'11 aprile, dove McGillicutty esce sconfitto dopo uno splendido match.
Ad Over the Limit perde nella Battle Royal, venendo eliminato da The Great Khali, nella quale il vincitore poteva scegliere se sfidare Santino Marella o Cody Rhodes per uno dei due titoli secondari.
Il 20 giugno, inizia la sesta stagione di NXT e McGillicutty nell'occasione, affronta il rivale Tyson Kidd nel main event, uscendo sconfitto dopo un match di tutto rispetto. L'8 agosto, sconfigge Justin Gabriel, avanzando nel torneo per decretare il primo NXT Champion. Ad NXT, non riesce ad arrivare in finale del Gold Rush Tournament, perdendo nelle semifinali contro Seth Rollins.
Il 12 settembre ad NXT, sconfigge Tyson Kidd con una Neckbreaker dal nulla e si laurea primo sfidante al titolo NXT. Nel frattempo, a Night of Champions, McGillicutty prende parte alla Battle Royal del Pre-Show valida per lo status di primo sfidante allo United States Championship, ma non riesce a vincere. Il 3 ottobre, ad NXT, Micheal prende parola annunciandosi come Number One Contender, e minacciando Rollins che quella della prossima settimana sarà la prima e ultima difesa del titolo; dopo queste parole chiama sul ring proprio il campione, che non si fa attendere ed appare sullo stage con tanto di cintura. Rollins elogia inizialmente le capacità sul ring dell'avversario criticando però la sua parlantina ma Rollins poi attacca McGillicutty affermando che si è guadagnato per merito personale ogni cosa che ha conquistato e non è stato facilitato perché suo padre era un campione. McGillicutty se ne va, annunciando che sfiderà il campione solo quando sarà pronto. Nella puntata di NXT del 10 ottobre, ha il suo match per l'NXT Championship contro Seth Rollins, che viene vinto dal campione che mantiene dunque la sua cintura. Ha un'occasione di un match a Raw contro Kofi Kingston, dove domina tutto il match, ma viene sconfitto.
Il 28 novembre, in coppia con Curtis, ottiene un match titolato ad NXT per le cinture di coppia contro Kane e Daniel Bryan ma gli sfidanti perdono. La settimana seguente, affronta Antonio Cesaro in un No-Title Match che viene comunque vinto dal Campione degli Stati Uniti.
Nei primi di gennaio 2013, McGilicutty è protagonista ad NXT, formando un Tag Team con Bo Dallas, ma il loro debutto in coppia è un insuccesso, poiché perdono contro Primo ed Epico. Dallas e McGillicutty avanzano nel torneo per decretare i primi NXT Tag Team Champions, sconfiggendo Primo ed Epico nelle eliminatorie, ma venendo successivamente eliminati.